뉴스팍 배상미 기자 | 화성특례시(시장 정명근)가 24일과 25일 이틀간 푸르미르 호텔에서 ‘MARS 2026 투자유치 & 컨퍼런스’를 개최하며 대한민국 AI 산업의 핵심 거점 도시로서의 비전을 선포했다.

이번 행사는 단순히 기술을 소개하는 자리를 넘어, 기업의 로봇 도입과 인공지능 전환(AX)을 실질적으로 돕는 ‘실행 중심 산업 플랫폼’으로 운영되어 업계의 큰 주목을 받았다.

"비용 부담 낮춘다"… 전국 최초 'MARS 얼라이언스' 출범

정명근 시장은 이날 개회식에서 "현장에서 기업인들과 소통하며 가장 많이 들은 고민은 AI 도입의 필요성에는 공감하지만 높은 구축 비용이 부담된다는 것"이었다며, 이를 해결하기 위한 구체적인 대안으로 ‘MARS 얼라이언스’의 공식 출범을 알렸다.

‘MARS 얼라이언스’는 지방정부와 글로벌 기업이 손잡고 도시 단위의 AI 생태계를 조성하는 전국 최초의 사례다. 이번 얼라이언스에는 IBM, 세일즈포스, 아마존, 구글 등 글로벌 빅테크 기업과 SK텔레콤, 카카오헬스케어, 퓨리오사AI 등 국내 선도 기업 19개사가 참여했다.

정 시장은 "지방정부가 기업의 가장 든든한 파트너가 되어 행정과 정책적 지원을 아끼지 않겠다"며 "얼라이언스를 통해 비용 부담은 낮추고 활용 기회는 넓히는 지속 가능한 생태계를 만들 것"이라고 강조했다.

AI 투자유치부터 기술협력까지 '화성형 AI 모델' 구체화

이번 컨퍼런스에서는 투자유치 설명회, 스타트업 인베스트데이, 중소벤처기업 지원 시책설명회 등 다양한 프로그램이 진행됐다. 특히 화성시는 한국로봇산업진흥원 등 유관 기관과 업무협약을 체결하며 제조업 인공지능 전환(M.AX) 확산을 위한 발판을 마련했다.

현장에는 추미애 국회의원을 비롯해 배정수 화성시의회 의장 등 주요 인사들이 참석해 화성시의 AI 정책에 힘을 실었다. 개회식에서는 AI 로봇과 인간이 교감하는 주제 공연이 펼쳐져 ‘인간 중심의 AI 도시’라는 화성시의 지향점을 시각적으로 전달하기도 했다.

107만 시민이 체감하는 스마트 일상 구현

화성시는 전국 기초지자체 최초로 AI 전담 부서를 신설하는 등 행정 혁신에도 앞장서고 있다. 시는 이번 행사를 계기로 2만 6천여 개의 관내 제조 기업들이 AI를 통해 생산성을 극대화하고, 107만 화성 시민 모두가 더 편리하고 스마트한 일상을 누릴 수 있도록 ‘화성형 AI 생태계’ 구축에 박차를 가할 계획이다.

정명근 시장은 "화성특례시는 대한민국 경제를 견인하는 미래산업 도시"라며, "가장 선도적인 AI 실증 환경을 구축해 미래 AI 도시의 표준을 제시하겠다"는 포부를 밝혔다.