뉴스팍 배상미 기자 | 제15회 화성 뱃놀이 축제가 5월 30일 화성시 전곡항 일원에서 성대한 개막을 알리며 3일간의 항해를 시작했다. 'Let’s S.E.A in 화성'을 주제로 열리는 이번 축제는 수도권 최대 규모의 해양문화축제로, 2년 연속 문화체육관광부 대한민국 문화관광축제로 선정되며 그 위상을 확고히 하고 있다.

개막 첫날인 30일에는 전곡항을 배경으로 배가 떠 있는 듯한 독특한 오픈형 메인 무대에서 개막식이 진행됐다. 정명근 화성특례시장의 힘찬 개막 선언과 어린이 합창단이 함께하는 감동적인 세리머니가 축제의 시작을 알렸다.

식전 공연으로는 다이나믹 듀오가 에너지 넘치는 무대로 관객들의 뜨거운 호응을 이끌었으며, 트로트 가수 장민호 등 대중가수들의 흥겨운 공연이 이어져 축제 분위기를 한층 고조시켰다. 이날 밤 전곡항을 화려하게 수놓은 개막 축하 불꽃놀이는 관람객들의 탄성을 자아내며 첫날 행사의 대미를 장식했다. 동시에 전곡항 앞바다에서는 야간 승선 체험이 진행되어, 바다 위에서 불꽃을 감상하는 낭만적인 추억을 선사했다.

축제 이틀째인 5월 31일에는 더욱 풍성하고 다채로운 프로그램들이 관람객을 맞이하고 있다. 뱃놀이 축제의 대표 콘텐츠인 '풍류단의 항해' 해상 퍼포먼스를 비롯해, '바람의 사신단'의 개성 넘치는 댄스 퍼포먼스 경연이 펼쳐져 전곡항 일대에 활기를 더할 예정이다.

특히 지난해 큰 호응을 얻었던 EDM 페스티벌에 이어, 올해는 더욱 열정적인 분위기의 라틴 DJ 페스티벌이 준비되어 있어 강렬한 리듬과 라틴 특유의 열정으로 전곡항의 밤을 뜨겁게 달굴 것으로 기대를 모으고 있다.

이 밖에도 축제 기간 동안 독살 체험, 바다낚시 체험, 요트·보트 승선 체험 등 다양한 해양 체험 프로그램이 상시 운영된다. 또한 모래놀이터, 레고월, DIY 체험존 등 가족 단위 관람객을 위한 공간도 마련되어 세대별 맞춤형 즐길 거리를 제공하며 모든 방문객이 만족할 수 있도록 준비했다.

정명근 화성특례시장은 "화성특례시는 수도권과 서해를 잇는 관문도시로서 서해안 관광시대를 여는 중심에 있다"며, "이번 축제가 바다와 시민, 자연이 함께 어우러지는 진정한 해양문화축제로서 화성의 내일을 향한 힘찬 항해의 출발점이 되길 바란다"고 말했다.

화성 뱃놀이 축제는 오는 6월 1일까지 전곡항 일원에서 계속되며, 시민들과 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 것으로 기대된다.